O Manchester United desperdiçou uma vantagem e empatou por 1-1 com o Tottenham Hotspur em Old Trafford, neste sábado, depois de Dominic Solanke marcar aos 92 minutos, mesmo com a equipa adversária reduzida a 10 homens. Bryan Mbeumo tinha colocado o United em vantagem já na segunda parte.
Os adeptos do United chegaram ao estádio com vontade de festejar à custa do rival Manchester City, mas saíram desiludidos. Antes do pontapé de saída, os cânticos contra o City foram ouvidos em alto e bom som. Quando Mbeumo marcou, a bancada passou a provocar o Tottenham com o cântico “Vocês vão descer com o City”.
Quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, os adeptos já tinham esquecido o escândalo que envolve os vizinhos. Saíram do estádio a discutir como e porquê o Tottenham, que ficou com 10 jogadores após o cartão vermelho a Rodrigo Bentancur por cabeceada a Luke Shaw, conseguiu empatar no último lance.
Em declarações após o jogo, Carrick admitiu o desapontamento. “Estou muito desiludido com o resultado, sem dúvida. Foi uma exibição mista, para ser sincero. Foi difícil, foi um desafio, sobretudo na primeira parte. Houve uma grande melhoria na segunda parte, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do fim. Depois, não conseguimos levar isso até ao fim. Devíamos ter encontrado forma de o fazer.”
O resultado deixa o United com o pior arranque de uma temporada em seis jornadas desde 1986. Carrick não culpou os jogadores, nem na conferência de imprensa pós-jogo, mas a pressão sobre ele aumenta. Ainda assim, o treinador considera que a equipa tem o direito de esperar mais.
Solanke marcou na sequência de um cruzamento de Sandro Tonali, e Lisandro Martínez teve um lance infeliz na jogada. Senne Lammens também poderia ter feito mais. Este é o terceiro golo sofrido pelo United no período de descontos esta temporada. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Tottenham, custaram quatro pontos.
“São já duas vezes em que sofremos golos muito tarde, de maneiras diferentes, e que nos tiram duas vitórias”, afirmou Carrick. “Isso muda muitas coisas. Muda a forma como nos sentimos e muda os pontos e a classificação. Temos de fazer melhor a gestão dos jogos, sem dúvida, quando conseguimos ficar numa boa posição.”
O Solanke marcou também o segundo golo sofrido pelo United em Old Trafford esta época contra uma equipa reduzida a 10 jogadores. Em março, o United perdeu por 2-1 com o Newcastle, depois de Jacob Ramsey ser expulso. Em novembro, sob o comando de Ruben Amorim, o Everton venceu por 1-0 em Old Trafford, apesar da expulsão de Idrissa Gueye por ter agredido um colega de equipa. Nos últimos três jogos contra equipas com 10 homens, o United não venceu nenhum.
“Com 10 ou sem 10 jogadores, se estamos na frente, temos de saber gerir o jogo”, disse Carrick. “Seja a controlar a bola, a dominar o jogo um pouco mais, a cuidar melhor da bola no meio-campo adversário e perto da área, ou a defender melhor certos momentos. Temos de melhorar nisso, sem dúvida.”
Os adeptos já assobiaram a equipa aos 20 minutos, quando o Tottenham, que começou a jornada no último lugar da tabela, entrou bem no jogo. Durante a pausa para as seleções, a condenação do City no caso da Premier League tirou atenções ao United, mas a frustração voltou depressa, porque a equipa foi superada em grande parte da primeira parte.
A mudança de ritmo chegou quando Carlos Baleba, contratado por 70 milhões de libras ao Brighton & Hove Albion neste verão, entrou em campo pouco antes da hora de jogo. A sua estreia foi positiva e trouxe energia e intensidade à equipa. Ainda assim, o desempenho do jogador ficou ofuscado pela incapacidade do United de fechar um jogo que devia ter vencido.
O United desloca-se ao Atlético de Madrid na terça-feira, para a Liga dos Campeões, e segue depois para Leeds United no fim de semana seguinte. Depois, terá outro compromisso europeu difícil, frente ao Como.
Carrick insiste que o principal problema da equipa é a falta de sorte nos detalhes, com a equipa a perder em margens muito curtas. Para que a temporada inverta a tendência, o United precisa de mudar isso rapidamente.